Proč je odhadované rozpětí očekávané změny teploty tak velké?

Existují pro to dva základní důvody. Prvním důvodem je, že stále existuje velká nejistota o tom, jak svět bude za sto let vypadat a jak se populace bude chovat. Druhý důvod je spjat s nejistotami ve vědeckých odhadech toho, jak klimatický systém bude skutečně reagovat na pokračující nárůst koncentrací emisí skleníkových plynů. Rozpětí odhadu 1,4 až 5,8 °C tak lze vnímat jako rozpětí mezi optimistickým a pesimistickým výhledem.