Ke značnému nárůstu teploty došlo na počátku 20. století, když emise CO₂ byly ještě relativně nízké a pokles teploty se projevil v 50-tých a 60-tých letech, kdy začaly emise již narůstat. Není to v rozporu s názorem, že důsledkem nárůstu emisí je oteplování planety?

Kromě vlivu CO₂ byla teplota v minulém století ovlivňována i nárůstem koncentrací dalších znečišťujících látek produkovaných člověkem (síranové části, prach). Právě pevné aerosoly, které mají významné ochlazovací účinky, v uvedeném období vedly ke zpomalení teplotního nárůstu. V 70-tých letech se množství pevných aerosolů emitovaných do atmosféry snížilo, což zřejmě „umožnilo” pokračování teplotního nárůstu.