Čím je změna klimatu vyvolána?

Může být vyvolána buď přirozenými jevy a okolnostmi nebo zásahy člověka. Klíčovými přirozenými faktory jsou změny v intenzitě sluneční činnosti a změny v objemu koncentrací sopečného prachu. Oba tyto faktory mění množství slunečního záření, které je zemským povrchem pohlcováno. Klíčovými vlivy vyvolanými působením člověka jsou změny koncentrací skleníkových plynů, narušování ozónosféry, lokální znečištění ovzduší a využívání půdy a krajiny. Většina z těchto faktorů ovlivňuje množství energie unikající do vnějšího prostoru a množství sluneční energie odrážené do vnějšího prostoru zemskou atmosférou.